科幻作家劉慈欣曾說，《三體》并不是一種幻想，在人類的面前有兩條路：一條向外，通往星辰大海，一條對內，通往虛擬現實。

　　他認為，人類的未來在于前一條路，而后一條將會帶來內卷，這讓他感到焦慮。

　　然而，這兩條路是否可以合二為一?“元宇宙”(Metaverse)的火爆正引發科學圈、哲學界新的思考。

　　元宇宙概念最早由科幻作家Neal Stephenson于1992年的著作《雪崩》中提出，指一個脫胎于現實世界，又與現實世界平行、相互影響，并且始終在線的虛擬世界。2018年斯皮爾伯格的科幻電影《頭號玩家》中，虛擬游戲宇宙——綠洲出現在人們的視野里，只要戴上VR設備，就可以進入一個與現實具有強烈反差的虛擬世界。

　　今年以來，Roblox、Crayta、Soul等虛擬游戲、虛擬社交產品越來越火，資本紛紛涌入，科幻片里的元宇宙概念開始走進現實。

　　不久的未來，我們或許可以用虛擬眼鏡甚至裸眼在真實和虛擬世界之間穿梭，可以足不出戶，前一秒在一個元宇宙中一邊喝著咖啡一邊暢游巴黎鐵塔，后一秒就能攀登火山上的奧林匹斯山脈。

　　全球Z世代的年輕人們對平行的虛擬空間充滿好奇，互聯網的未來是否可以實現虛擬與現實的交織呢?萌發于游戲行業的元宇宙概念，已經是今年全球科技界最熱的話題。

　　放眼國外，Facebook、微軟、谷歌等科技巨頭已經開始對虛擬科技和元宇宙的探索;而在國內，騰訊則是被認為是最具有元宇宙基因的公司。

　　這或是一張通往未來的新船票，讓互聯網與硬核科技真正交融。

　　元宇宙“新世界”不僅有游戲

　　游戲被認為是通向元宇宙最近的入口。

　　社交巨頭Facebook正在通過收購游戲工作室，布局VR游戲和云游戲，以推進“元宇宙”基建。

　　外媒最新報道，Facebook宣布收購英國獨立游戲工作室Unit 2 Games。這是一家成立僅4年的年輕公司，代表作品Crayta是一個基于虛幻引擎的游戲創作平臺，有著UGC(即用戶生成內容)運行機制，并支持云端協作創建游戲。

　　Facebook計劃將Crayta的創作工具集成到自家的云平臺中。Facebook Gaming副總裁表示，“未來，Facebook用戶將在幾分鐘內創造出無需編碼的體驗，而更先進的創造者可以制作任何想象范圍內的內容。”

　　如果你還不太熟悉Crayta，可以先來了解下同類游戲Roblox的大名。

　　Roblox的研發公司被譽為元宇宙第一概念股，今年3月登陸美股，估值暴漲10倍。在Roblox 打造的虛擬世界里，人們可以玩樂、工作、消費，甚至還能賺錢，現實和虛擬互相聯通。

　　公開資料顯示，中國互聯網公司騰訊在2020年2月Roblox G輪融資中參投，并獨家代理了Roblox中國區產品發行。

　　在游戲引擎方面，Roblox也進行了模塊化，簡單理解就像是一個個樂高的小拼塊，這也許不是發揮創造力的最佳模式，但卻可以幫助用戶實現共創。

　　Roblox首席執行官曾提出，元宇宙應該至少滿足八個關鍵特征：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。

　　與其類似，Unit 2 Games對Crayta的愿景是“將游戲創造民主化，讓更多的人能夠制作、玩和分享游戲，無論他們的經驗或背景如何”。

　　可以看出來，元宇宙運作的幾個要素為：軟件開發系統、云技術、UGC生態、虛擬設備硬件終端。這些也意味著更精良的游戲開發，更快的傳輸，可延展的平臺技術，以及更擬真的交互體驗等等，對軟硬件技術都提出了更高的要求。

　　實際上，元宇宙概念并不僅僅存在于游戲領域，虛擬與現實的結合與體驗在其他領域同樣極具想象空間。

　　2020年4月，堡壘之夜與美國歌手Travis Scott跨界合作舉辦虛擬演唱會，觀眾達到1230萬，這場演唱會除了陸地上的場景，還有深海和太空，精致的建模和酷炫的特效，創造了游戲史上最高同時在線觀看人數的記錄。

　　而不久前，奢侈品品牌Gucci也和Roblox跨界合作—— Roblox開放了Gucci Garden空間，該平臺的用戶可以花費1.2美元到9美元購買收藏和限量版Gucci配飾，然后“打扮”自己在平臺上的虛擬形象。

　　在英國倫敦，還有一家成立于2020年1月的虛擬時尚潮牌RTFKT Studios，從一開始就立足于元宇宙。

　　這家公司使用游戲引擎，結合制造專業知識、區塊鏈身份驗證和增強現實技術等，創建并售賣數字產品。用戶使用數字貨幣進行購買，類似于游戲玩家在虛擬游戲中購買道具和皮膚。

　　一張特斯拉創始人馬斯克穿著RTFKT Studios設計的虛擬球鞋出席活動的照片火遍了時尚圈。而RTFKT Studios最新推出的定價分別為3000、5000、10000美元的三款虛擬運動鞋在上架7分鐘內就迅速售罄，這三款鞋都不是實物鞋，僅能在濾鏡下才可以看得到。

　　難怪有觀點指出，游戲可能僅僅是一個通往元宇宙未來新世界的入口之一，人們將可以不斷的切換著在不同元宇宙和現實社會中的身份，在不同的世界里游戲、學習、工作、交友、購物、旅游，實現多個虛擬空間和現實世界的交互。

　　誰在為未來買“船票”

　　放眼全球，中美科技巨頭都是元宇宙積極的布局者。

　　Facebook不斷在投資上出手，除了Unit 2 Games，Facebook還先后收購了Beat Games、Sanzaru、Ready At Dawn等游戲開發商，重點布局VR游戲和云游戲兩個方向。

　　同時，Facebook還在積極發展虛擬硬件設備和軟件平臺。據說，Facebook把1/5的人力都投在了 AR/VR 業務上。目前Facebook擁有VR設備Oculus Quest 2，云游戲平臺Facebook Gaming以及VR社交平臺Facebook Horizon等。

　　在平臺開發方面，谷歌、微軟、迪士尼、亞馬遜等國際巨頭也在試圖建立元宇宙相關體驗平臺。

　　其中，微軟在云計算、AI上擁有優勢，他們還將旗下游戲Minecraft視為對標Roblox的產品。根據微軟官方統計，玩家在Minecraft中下載了超過10億個mod游戲模組，并為這些內容創作者帶來了超過3.5億美元收入。

　　在虛擬設備方面，索尼或在 2022 年發布 VR 產品 PSVR2，蘋果已經宣布將在2025年推出蘋果眼鏡，而谷歌也在裸眼3D視頻通訊等方面不斷發力。

　　而在國內，與元宇宙距離最近的公司應該就是騰訊了。

　　越來越多的第三方認為，如果說物理世界里有哪家公司最有希望構建一個“元宇宙”的話，那么這個公司很可能是騰訊，雖然騰訊面對著來自微軟、谷歌這些對手的強力競爭。

　　國外分析師 Not Boring 曾分析,迄今為止能把元宇宙搭得最像樣子的公司就是騰訊。他反駁了“騰訊沒有夢想”這個觀點。他說，在美國市場上， Facebook同樣面臨著只會“買買買”的指責，但真的是因為這些互聯網大公司失去了做出偉大產品的夢想么?騰訊、Facebook和谷歌這種體量的公司，夢想已經不限于打造單個產品或平臺，而是致力于搭建元宇宙了。

　　在他看來，以社交見長的騰訊，已經獲得了很多有利于建設元宇宙的產品、平臺和服務，也幫元宇宙獲得了很多可供用戶游玩、學習和購物的內容，未來還需要在數字新基建和吸引生態伙伴方面更加努力。

　　在今年5月20日財報溝通會上，騰訊高管表示，“元宇宙是一個整體的機會，讓基于連貫的社交和一致的軟件基礎上更多不同的游戲體驗變得可能，而不是單一的一種游戲類型。我們相信騰訊是有能力成為實現這個愿景的企業之一，基于創作和運營游戲的專業經驗，基于在社交領域的深耕，以及云基礎設施的能力。”

　　這兩年騰訊除了自研并運營了爆款游戲外，3A大型高品質游戲、云游戲平臺都是其重點發力方向。

　　有新聞報道稱騰訊的天美游戲工作室在籌備新作，對標《頭號玩家》中的綠洲，3A標準、虛幻引擎、多平臺同步上線、寫實畫風，都將是其高質量重型游戲的標配。騰訊還與微軟Xbox合作，持續發力打造3A高品質游戲。

　　值得注意的是，騰訊剛剛進行了一次重大的內部組織架構調整，其中，天美工作室負責人姚曉光兼任 PCG 社交平臺業務負責人，主管 QQ。這一變動引起業內遐想。

　　根據《晚點 LatePost》報道,騰訊這項調整的重點在于,探索游戲領域所積累的計算機圖形技術和能力應用于社交和視頻領域的想象空間。

　　在對外投資方面，騰訊不僅在游戲領域投資了Roblox和Epic Games等元宇宙概念游戲公司，還在社交領域投資了最近年輕人中最火的靈魂社交平臺Soul等新銳公司。

　　“一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為‘全真互聯網’……虛擬世界與真實世界的大門已經打開。”馬化騰曾經在去年做出過這樣的預言。

　　這兩年，關于移動互聯網流量見頂的評論越來越多。越來越多的互聯網科技企業，已經不僅僅將目標聚焦于互聯網流量的存量爭奪，而是把握技術的最新變遷，力求抓住Z世代年輕用戶的心，他們已經敏銳的看到，元宇宙或是一張可能通向未來的新船票。

　　互聯網與硬核科技的交融

　　大爆炸理論里，宇宙是多維空間。元宇宙是否能實現劉慈欣所描述的“向外”和“向內”的統一，目前還不得而知。

　　但是元宇宙很可能改變當下互聯網世界的運行規則，將是對現有互聯網的“升維”甚至顛覆。

　　“元宇宙不僅是二維互聯網的升級，還偏向于虛擬可視化，主要基于XR、AI、5G、區塊鏈等技術的發展。”一位國內虛擬設備創業者如是分析。XR(Extended Reality，擴展現實)是指通過計算機技術和可穿戴設備產生的一個真實與虛擬組合、可人機交互的環境，是AR、VR、MR等多種形式的統稱。

　　2021年已經是當之無愧的元宇宙元年。

　　從需求側來看，截至2020年,全球互聯網用戶數量超46億人,占世界總人口的59.6%，在充滿未來感和科技感的科幻電影的描繪下，年輕人們正在熱烈擁抱元宇宙概念。

　　更重要的是，從供給端來看，不僅游戲、社交、購物等內容場景的移動互聯網化已經普及，當下軟硬件技術的快速發展，也讓元宇宙的實現正成為可能。

　　不可否認的是，無論是堡壘之夜，亦或是Roblox、Crayta，都僅僅是元宇宙的雛形探索。一位硅谷從業人員談到，“我們當下設想元宇宙的未來，就像讓25年前的微軟設想移動互聯網的發展一樣模糊、困難。”

　　當年誰曾想到，PC時代的王者IE瀏覽器即將在明年退役淡出科技圈。進入移動互聯網時代后，智能手機取代PC成了人們日常生活的核心終端。而目前元宇宙的一切僅僅是個開端。

　　2020年初，馬斯克旗下公司用腦機互聯技術成功地給一只猴子的大腦中植入微型電線，這只猴子用腦電波玩起了視頻游戲。也許未來某一天，我們睜開眼，就可以進入一個虛擬世界，虛擬眼鏡、裸眼技術、甚至腦機互動芯片等新的智能硬件，將顛覆現在智能手機的“中心地位”。

　　元宇宙平臺的底色是開放，共享，共創、可延展。斯皮爾伯格構建的《頭號玩家》里，綠洲的核心是擁有完整的跨越實體世界和數字世界的社交系統，乃至經濟體系，并可以進行交互和創造。現有的元宇宙概念游戲都還做不到這些。

　　當前建立元宇宙主要是基于兩大起源于游戲的共創引擎，分別是Unreal虛幻引擎和Unity引擎，這兩大實時3D互動內容創作和運營平臺就相當于操作平臺，用戶可以在上面創建不同的元宇宙空間。未來，隨著云原生、大數據、人工智能等技術的發展，或還會有新的元宇宙“生成器”誕生。

　　還有業內人士認為，“在新平臺技術的支持下，未來將有眾多的元宇宙出現。現在的每一個APP甚至都將變成大大小小的元宇宙。云技術、區塊鏈、數字貨幣的發展都是未來實現元宇宙的重要技術要素。”

　　這樣的未來世界就像星辰大海，值得去仰望和探究。

　　在智能硬件領域，中國大量科技企業在加大投入。IDC 預計，2021 年，中國 的 AR/VR 支出規模將占到全球 56%。據統計，目前國內虛擬硬件相關企業的數量從2015年的200多家已經上升到1600多家。

　　騰訊這樣的中國的互聯網頭部企業通過自建和投資也早早走在探索的路上。

　　除了開發3A超級游戲，不斷提升底層計算能力，發展云計算、云游戲也是騰訊布局元宇宙的先手之一。

　　騰訊云已經成為國內算力最強的云廠商，是日實時計算量最大的公司。騰訊也是國內云原生技術的主要推動者，致力于打造開源生態。

　　在過去20年，互聯網在移動通信技術發展推動下，成為發展最快的科技產業，現在，元宇宙已經打開了新的大門。互聯網產業正在擁抱越來越多的硬核黑科技，新未來，需要腳踏實地，也需要有更多的企業去仰望星空。