據測算，全球平均每天都有一個虛擬人“出生”。它們在抖音帶貨，在B站演出，在小紅書曬穿搭，甚至去互聯網大廠打工，它們擁有被精雕細琢的外形，永遠精力充沛，永遠不會“塌房”。

　　隨著元宇宙概念的出現，越來越多公司被卷入虛擬人的浪潮中。除了BAT等頭部互聯網公司斥重金布局，還有數字王國等內容制作類公司，建模、渲染、動捕相關的工具類公司，以及閱文等IP策劃類公司，產業鏈上不同環節的玩家悉數入場。

　　在越來越廣泛的應用中，虛擬人形成兩個分支。中信證券在研報中將虛擬人分為服務型和身份型虛擬數字人，其中，服務型數字人強調功能性，身份型數字人則主要用于娛樂社交，包含虛擬IP、虛擬偶像等。

　　虛擬人產業從無到有，并可能在未來成長為千億規模的誘人市場，但搶占先機容易，闖出黎明前夜的黑暗卻很難。當虛擬人走出二次元，扛起現實世界的壓力，押注在它們身上的先行者們能否等到盈利時刻?

　　一個虛擬人的誕生

　　北京三十多度的高溫下，演員小劉穿著一身密不透風的綠衣躺在地上，綠衣里還有一層緊身的動捕服，捕捉他的動作數據并傳輸到不遠處的電腦上。周圍的攝像機負責拍攝他周邊環境的畫面，不遠處放著兩輛金杯車拉到現場的拍攝設備。

　　這是品牌營銷公司九轉棱鏡一支虛擬內容廣告片的拍攝現場。創始人郭雪純盯著監視器，不斷和現場導演確認拍攝到的畫面。

　　通過后期制作，屏幕里的綠人將被替換成對應的虛擬人。

　　一名負責后期特效的人員也在拍攝現場，如果后期制作難度較大，他需要隨時與現場導演商討換一種拍攝方法。場記人員的工作也變得更復雜，以往他需要記錄的數據只有現場的場號和鏡號，現在，對應現場的數據變成了至少三組——鏡號、手捕數據和動捕數據。

　　有時為了讓虛擬人看起來更真實，九轉棱鏡也會使用XR攝影棚進行拍攝。XR攝影棚四周和天頂都是屏幕，用以模擬虛擬人所處的環境。當火山噴發的時候，屏幕里的紅光會自然地映在演員身上，不再需要導演特地指揮燈光師傅切換爆炸光效。

　　真實的代價是昂貴。虛擬人走到臺前，背后是實打實的硬投入。

　　光演員身上的基礎動捕服和配套軟件，價格就高達40萬元，貴的要上百萬元。后期渲染所用的電腦，僅一張顯卡的價格就上萬塊。租XR攝影棚的價格是一天8小時15萬元起，如果需要調試設備多租一天，租金最多打半價。相比之下，400平方米的普通攝影棚一天租金只需5000元。

　　九轉棱鏡這支廣告片的前期拍攝花了3天時間，每天從凌晨4點工作到晚上10點，這還只是開始。

　　后期工作主要有兩步。第一步是讓已經完成建模的虛擬人動起來，動作和角度與綠人必須保持一致。技術人員會對每一幀畫面進行修改和校對，每秒鐘有24幀畫面，每天最多只能推進8秒，十五六個人連續工作一個多月才能完成。

　　會動的虛擬人做出來，還需要放進環境中，替換實景拍攝中的綠人，這是第二步。這一步需要重點解決的是虛擬人和環境的融和，光影的結合，讓虛擬人在環境中顯得更加真實。這個環節九轉棱鏡轉包給了外包公司，每秒費用5000~7000元。

　　九轉棱鏡聯合創始人鄒杰告訴雪豹財經社，這支廣告片預計時長4分鐘，綜合下來，僅后期制作的成本每秒鐘就超過1萬元。

　　比顯性開支更昂貴的，是行業發展不成熟帶來的試錯成本。郭雪純告訴雪豹財經社，從傳統廣告轉型做虛擬內容，最大的挑戰就在于沒有人能告訴你該怎么做。

　　九轉棱鏡剛開始做虛擬內容時，由于行業正處于探索階段，創造一個虛擬人的設備不是一整套，而是各自獨立，公司需要自己嘗試尋找合適的設備。就連日常用的電腦和相機都因為有了渲染和拍攝XR畫面的需求，需要重新試錯更新。

　　在拍攝手機廣告時，郭雪純遇到過虛擬人的手一接觸到手機就在畫面中消失的情況，這才知道那套動捕手套不能觸碰任何有電磁的東西。

　　人才也是個難題。郭雪純認為，要入行虛擬人，至少需要花半年時間學習，還需要參與項目的經驗積累，但年輕人“不見得能待得住”。

　　搶跑一步

　　九轉棱鏡花高昂成本和一個多月時間創造出來的虛擬人，未來將“活”在甲方品牌的各種營銷場景中，承擔傳播品牌形象的責任。這意味著它將擁有更長的生命周期和更高的商業價值。

　　它不是九轉棱鏡創造的第一個虛擬人。從2019年年底，這家品牌營銷公司就開始嘗試做虛擬內容，并將實時驅動的虛擬人作為核心方向，比元宇宙概念的大火還要再早一些。

　　九轉棱鏡開發的頭號虛擬人沐嵐LAN，起初只是脫胎于一次“做個人玩玩”的實驗。得益于公司積累的客戶資源，她出現在九轉棱鏡提交給甲方的提案上，第一部作品就是與三星合作拍攝的廣告片。今年4月，沐嵐LAN獲得艾媒咨詢頒布的“最受歡迎虛擬帶貨主播”獎，6月完成了在抖音上的首場直播帶貨。

　　元宇宙概念大火以來，像沐嵐LAN這樣的虛擬人接連走紅，出現在廣告里、舞臺上、直播間甚至職場中。

　　抖音上的虛擬美妝達人柳夜熙，不僅會捉妖，還在最新的視頻中唱起了昆曲。以國風形象出道的虛擬人“翎”拿下了多個品牌的合作和代言，還曾與真人明星一同登上雜志封面。獲得2021年萬科總部最佳新人獎的是虛擬人“崔筱盼”，她的工作內容是監測款項回收、信息維護等，還會在出現逾期或異常時通過郵件發出提醒。虛擬新聞主播則有今年兩會報道時的“AI王冠”、長三角之聲的“長小姣”和冬奧會的虛擬手語主播等。

　　因此，即便代價高昂，做虛擬人依然是九轉棱鏡最好的選擇。

　　對于這家規模尚小的廣告公司來說，做虛擬人不僅是新的盈利點，更重要的是，乘著虛擬人這艘快船，就能比其他競爭對手領先一步，成為廣告主更愿意與之合作的對象。

　　艾媒咨詢數據顯示，八成以上的網民有追星行為，其中喜歡追虛擬偶像的有63.6%。企業也越來越傾向于推出自己的虛擬人，如肯德基的虛擬版“上校爺爺”，屈臣氏的AI品牌代言人屈晨曦。

　　為了搶跑虛擬人這一新興賽道，越來越多像九轉棱鏡這樣的服務商正在涌入，并推動著行業規模不斷擴大。

　　量子位智庫于去年8月發布的《虛擬數字人深度產業報告》預測，到2030年，國內虛擬數字人整體市場規模將達到2700億元。其中，身份型虛擬人(虛擬偶像、虛擬IP等)的市場規模預計達到1750億元，占主導地位;服務型虛擬人(虛擬主播、數字員工等)的市場規模將超過950億元。

　　熱錢也在不斷涌入這個或許正處于爆發前夜的風口。據多家媒體報道，2022年開年不到一個月，虛擬人領域融資已達近百起，總金額4.11億元。搶跑一步，就可能站得更高，走得更遠。

　　黎明前夜

　　前往虛擬人市場掘金的隊伍日益壯大，但眼下想賺錢并不容易。

　　郭雪純告訴雪豹財經社，目前入局虛擬人行業的公司主要有四種類型。第一種是原本就在做虛擬拍攝或相關產業的技術類公司，第二種是像九轉棱鏡這樣的內容公司，它們做虛擬人的核心訴求是為了接到更多商業合作機會，不管自己做還是找第三方，“起碼要有這樣一個案例”。

　　此外，為數不多的影視后期公司會選擇入局，但更多地是轉型到XR、實時綠幕這種新的影視拍攝方式。第四種是試圖在新的賽道搶占先機的上市公司，他們需要讓投資者了解公司的發展方向。

　　目前市面上的虛擬人背后大多是技術類公司和內容公司，它們有合作也有較量，各有優勢也各有短板。打造成功的身份型虛擬人，需要的不只是技術能力，還有內容能力和運營能力。

　　元宇宙概念大火，虛擬人“嬰兒潮”隨之出現，但能出圈的只是極少數。大量的虛擬人在各大平臺上“新人報道”后，沒更新幾條內容就沒了下文。也有一些虛擬人在平臺上過著健身打卡、秀穿搭的“生活”，但關注者寥寥。就連柳夜熙這樣的“頂流”虛擬人，也不得不面臨人氣下跌、關注度下滑的窘境。

　　郭雪純向雪豹財經社解釋稱，核心團隊在創意和內容上的持續產出對虛擬人的發展至關重要。虛擬人降生后需要打造人設，需要在強資源的支持下產出大量的音樂、歌舞、喜劇等內容，甚至參加線下互動。如果內容運營能力不足，虛擬人很容易成為“棄嬰”。

　　艾媒咨詢在報告中稱，現階段，國內單支虛擬偶像單曲的制作，包括編曲、建模、形象設計、舞臺方案定制等，成本高達200萬元，流量傳播等方面的花費也不菲。因此，虛擬偶像在養成階段所需要投入的成本要比真人偶像更多，一旦在傳播過程中收效不佳，很可能投入資金生產內容后卻無法變現。

　　在郭雪純看來，目前行業正處在淘汰階段，能夠被記住的虛擬人并不多。頭部虛擬人中除了洛天依和A-Soul有比較強的變現能力外，其他的持續變現能力不足。

　　大部分入局虛擬人的公司，還在苦等盈利。

　　數字王國2021年財報顯示，虛擬人及虛擬實境服務共帶來收入5614.2萬港元，同比僅增長14.2%，遠低于總營收44%的同比增速。7.8億港元的虧損中，除商譽及無形資產減值外，還包括虛擬人的研發成本。

　　推出了身份型數字人“孔襄”的上市公司星期六，今年3月在投資者互動平臺稱，數字虛擬人尚處于早期研發階段，未來是否能為公司帶來良好的業績回報，尚具有較大的不確定性。

　　自稱是“元宇宙邊界公司”的九轉棱鏡也還在虛擬內容開發上大筆花錢。由于公司本身不做硬件開發，技術跟不上想象力，這個尚無標準的行業未來需要多久才能發展成熟，并非他們所能主導。

　　他們仍然堅信，乘著虛擬人的快艇能比對手領先一步，但這艘快艇何時沖破黎明，沒有人知道。