華為不久前為HarmonyOS舉辦了一次聲勢浩大的“成人禮”。
在18日的發布會上,華為宣布HarmonyOS NEXT的系統底座由華為自研完成,僅支持鴻蒙內核及鴻蒙系統的應用,不再兼容Android應用,也不支持打開APK文件(Android系統應用程序包)。
HarmonyOS NEXT的商業版本將在今年第四季度與用戶見面,意味著鴻蒙終于擺脫了“套殼Android”的山寨標簽,而用時僅40個月。2019年8月,在美國制裁下,華為第一次發布了鴻蒙操作系統。
這次的“成人禮”不僅包括鴻蒙與Android的徹底分割,也涵蓋首批已啟動開發的200+原生應用和年底啟動開發的5000+原生應用藍圖。
在余承東看來,有了這些支撐,才敢說鴻蒙生態大勢已定。但在外界看來,后續生態如何建成,才是考驗華為的最難一關。
在華為之前,上一個對移動操作系統抱有偉大夢想的公司是微軟。2010年推出Windows Phone 7時,微軟舉行了盛大游行,宣布黑莓和iPhone都已死亡。
但經過近十年的摸索,Windows Phone最終倒在了2019年的12月10日,這是微軟徹底停止對Windows 10 Mobile更新和修補程序的Deadline。
而對于Windows Phone的“死因”,幾乎所有的聲音都歸結為生態系統的匱乏。誠然,生態系統足以決定操作系統的生死,但如果再進一步,或許還能找到更細節的原因,而這或許也能給剛滿18歲的HarmonyOS提供參考。
看數量也看質量
對華為而言,剔除原來系統中的安卓AOSP是鴻蒙一個重要的里程碑事件。
“套殼Android”本是華為的權宜之計,使用鴻蒙內核、構建區別于iOS和安卓的自有生態才是華為建系統的核心目標,如今官宣HarmonyOS NEXT也是穩定規劃實施到了特定階段。
從去年11月開始流出的密集簽約信息看,華為為鴻蒙這次的發布會已經準備了很久,在一些報道中有消息人士稱,華為與廠商其實之前已經簽過一次了。
但同時也意味著,鴻蒙作為一款獨立操作系統未來之路才剛剛啟程。
替換安卓AOSP底層代碼只是第一步,之后華為就要著手撐起鴻蒙原生應用生態。從這次發布會透露的信息看,首批200+鴻蒙原生應用已啟動開發,100+完成了鴻蒙原生應用Beta版本,年底啟動5000+原生應用開發。
而據《財經十一人》報道,華為今年對鴻蒙的規劃是:一季度要求應用廠商開發出基礎、能用的備份產品,供鴻蒙內部測試,年中時開發相對完整的應用產品。
這意味著,年底面向用戶開放的HarmonyOS NEXT商業版,或只有首批200+的原生應用。按照這個節奏,至少要到2025年底華為才能完成鴻蒙生態內主要頭部App的基本搭建工作,但這些應用只占中國260萬個活躍App的0.2%,大量的長尾App仍需要適配。
不過,對現階段的華為而言,適配長尾App并不劃算。
前期的頭部App華為都需要派駐場專家指導開發,海量的中小App需要耗費的人力不計其數。而且將頭部App適配好,用生態的輻射效應吸引長尾App主動適配才是最優解。
更重要的是,如果翻開Windows Phone歷史,就會發現,即便App數量達到一定數量而沒有質量,結果也一樣慘敗。
2015年,Windows Phone生態的App數量已經達到30萬。但在這30萬的應用里面,稱得上高質量的應用幾乎不超10個。大部分應用只是占個位置,功能和體驗極其糟糕。很多應用初版發布就成了最后一版:不再更新。大量應用打開就是一個簡單的文字頁面,一本書的一個章節都能拿來做成App發布。
就目前來看,華為的做法與微軟恰恰相反,先集中精力主攻頭部App,不僅派駐廠專家指導開發,還對首批適配鴻蒙的廠商提供技術支持和流量傾斜,包括華為渠道宣發、應用商店排名等。
盡管這個過程可能不會如預期順利,比如總被外界提起的微信,就不在HarmonyOS NEXT首批原生應用名單里。
類似微信這樣的國民級App,是華為必須拿下的合作。在本土市場,不同于其它App存在競爭或者替代品,微信的意義相當于谷歌在海外市場的GMS服務。
而且,即便敲定了全部頭部App的入駐,華為仍要保障原生應用持續穩定的服務功能,這是其鴻蒙生態鏈條里必不可少的一部分。
升級HarmonyOS NEXT的用戶有足夠的App可用,且功能相比其它平臺沒有缺失,在此之外,華為還要確保新的系統有足夠的用戶基數。
好消息是,與缺少移動終端制造商支持的Windows Phone相比,華為在終端設備的數量上有足夠的底氣,尤其是在5G手機回歸之后。
截至目前鴻蒙生態設備總量超過8億臺,預計到2024年,設備數量將逐步增至10億臺。有機構預測,2024年華為僅手機出貨量就將達到6000萬部。
不能忽視的細節
對操作系統而言,細節上的體驗有時更為致命。
舉一個例子,當時微軟將Windows Phone 7手機的音量調節設置為全局統一,也就是無論游戲、聽歌或者其它操作,手機音量都是同一套設置。換言之,當你為了游戲或者聽歌將音量調大后而忘記調小,那么在熟睡后就可能被刺耳的來電鈴聲驚醒。
不可想象的是,這個設置在被用戶呼吁進行更改的時間長達2年,直到WP8.1才將音量進行分開控制。類似的謎之操作還有很多,比如鎖定屏幕旋轉方向直到2013年才有、VPN功能到2014年才有。
雖然這些功能在后期微軟慢慢的都補上了,但更新頻率明顯拖沓,無形中因為迭代慢而流失了用戶。
所以對于華為來說,HarmonyOS NEXT在最初可能也是一個存在眾多Bug的不完整系統,強大如蘋果在第一版的iOS種也連背景圖片都不能換。
鴻蒙走了這樣一段曲折的路線,直到今年才拿出NEXT,可以說是正常的發展規律。當然這個問題預計可能在一年或者兩年之后就會解決,會像現在的雙框架鴻蒙一樣穩定。
細節問題可以慢慢修補,但如果是方向性錯誤,可能會導致一場災難。
在有關Windows Phone失敗的眾多原因里,有一條鮮有人提及,那就是微軟自身曾數次更換系統內核。
從Windows Mobile到Windows Phone 7再到Windows Phone 8,每一次更迭微軟都會廢掉此前的系統內核,更換為新的內核,這不但讓微軟先前積累的優勢、市場、經驗化為烏有,而且由于內核變更帶來的斷層,使得消費者不得不更換手機才能升級到新系統。
這樣的操作到了消費者層面,就產生了巨大的使用成本。這也是今天華為需要直面的問題之一。
樂觀的看,華為應該在HarmonyOS NEXT商業版中,提供足夠多的App供用戶使用。從原生應用的進度看,至少到2025年底才能初步實現。而這意味著華為的老機型用戶只有升級了新系統或者更換新手機才能使用這些原生應用,否則只能停留在舊系統上。
同樣,升級新系統也無法使用舊的Android兼容應用。考慮到原生應用的更新頻率,華為或許不會在今年年底開放太多的HarmonyOS NEXT,大概率只會在新機或者少量舊機型上開放。
這就引申出一個重要課題,華為如何讓開發者能夠更平穩的過渡,因系統內核更替帶來的應用生態撕裂。
因為開發套件(API)不斷升級,開發者開發的應用存在新舊版本間的兼容性問題肯定存在。比如在HarmonyOS Next上運行的應用,可能無法在舊版的鴻蒙OS 4上運行。這對華為后續的技術迭代和對開發者社區的維護,都是一個極大的考驗。
與此同時,按照華為的計劃,新版本的操作系統發布后舊機型將會升級,意味著兼容Android的應用將無法使用。這相當于告訴開發者,必須基于HarmonyOS Next開發原生應用,否則將會直接損失掉大量用戶。
這對華為而言可能是把雙刃劍。
大公司為了產品穩定和用戶留存,可以進行額外投入開發和運維HarmonyOS Next原生應用,但對廣大的長尾開發者來說,在缺少資金和人力的情況下,維護好現有平臺的用戶才是第一選擇。
而據《財經十一人》報道,華為也在考慮使用進一步降低門檻的虛擬機方案,也就是在HarmonyOS Next上保留Android模擬器,用戶系統升級后,依然可以使用安卓應用,應用廠商也無需配合調整。
但這種方案的一大弊端在于,將大大降低開發者對于原生應用的開發動力,不利于整個生態搭建。
尾聲
一個有趣的現象是,盡管鴻蒙系統仍然只是一個雛形,但沒有多少人認為華為最終會失敗。
甚至很多大佬都站臺力挺,360集團創始人、董事長周鴻祎就發微博表示,在任何情況下都會支持華為,相信鴻蒙會成為中國最大的操作系統,“鴻蒙原生必將成功”。
一些網民甚至表態如若微信不支持鴻蒙,那么希望華為推出一個軟件替代微信。
如若站在國產化的角度,那么一個完全獨立自主的操作系統不僅對華為意義重大,對整個產業同樣至關重要。
小米發布第一代全面屏手機時,僅為了和Google溝通Android對更長屏幕和四角圓角切割的支持,前后就花費了近半年的時間。
類似的故事還有很多,在他人控制的平臺上意味著要遵守規則且不易打破。對華為來說,第一步踏出后雖然穩住了身形,但接下來的風雨可能會更猛烈。
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