日前，2024年游戲開發者大會(GDC2024)正式落幕，毫無疑問的，AI是今年游戲行業最主要的關鍵詞。在700多場主題演講與研討中，有300多場會議涉及AI，相較去年行業對AI的“觀望”，今年關于AI的呈現則深入到游戲研發的具體環節，騰訊、網易也都在GDC上分享了各自與AI相關的理論與成果。

　　另一邊，國內游戲大廠在今年也都確定入局UGC。除了騰訊網易在派對游戲賽道上的貼身肉搏，字節跳動的游戲業務開始重生，并且將目光掙聚焦在UGC上，而米哈游3月的招聘信息上也出現了UGC策劃崗位，并指出參與制作的內容會是與《原神》主體同等重要的模塊。

　　從AI給生產制作帶來的提效，到開發產品UGC能力引入用戶創作，雖然看起來只是游戲行業的常規發展動向，但或許也是游戲走向新形態甚至從游戲切入構建“元宇宙”的關鍵開端。

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　　相比提效，還有更大想象力

　　在今年初AIGC引發熱議后，AI提升生產力的價值就成為主要關注方向，影視、動漫、游戲都是較能直觀體現這一點的行業。事實上，不少上市游企業也已經驗證了這一點。

　　三七互娛正在將基礎層的大模型等AI能力與游戲場景結合，開發相應的AI工具，并表示使用AI制作角色原畫，平均可節省60%-80%的工時。游族網絡也已經將AI應用于美術資產生產、本地化多語言版本制作、音頻制作、質量管理、NPC等模塊，提升內容生產制作的效率。

　　而除了較為常規的將AI用在美術方面，騰訊在GDC上則發布了自研游戲AI引擎GiiNEX，展示GiiNEX在3D城市生成和UGC關卡設計場景中的作用。據介紹，過去構思并創作一個面積達25平方千米的城市，開發者需要至少5天時間，而GiiNEX城市布局工具只需要25分鐘，單建筑生成僅需不到20分鐘。

　　另外，像騰訊這樣的大廠，也已經利用機器學習進一步增強了游戲品質。例如天美F1工作室基于機器學習自研的角色動畫系統，能在位移動畫和交互動畫兩方面優化角色的動作質量，讓兩種動畫更真實、生動;騰訊互娛魔方《暗區突圍》手游項目，則開發了一套混合渲染管線，首次在移動端場景中應用了光線追蹤技術，使游戲畫面更真實。

　　應該說，AI技術的應用正在讓游戲廠商們的生產效率與項目品質得到極大提升，不過對于用戶而言，這些行業側的進步并不容易輕易感知到，并且AI技術帶來的更大想象力還在后面。

　　在今年GDC上育碧發布了為未來游戲互動體驗打造的最新研究成果「NEO NPCs」，該成果是育碧首個面向玩家的生成式AI原型，主要作用是改變玩家與游戲NPC互動的方式，并且為其他集成生成式AI功能的游戲挖掘更多可能性。

　　具體來說，過去游戲中NPC的對話、行動都是開發者預設好的，而NEO NPCs技術能讓NPC在個性、背景、情感多個維度的綜合考量下做出獨特的回應，并且其是語言驅動的多模態AIGC技術，相比文字互動，語音交流的場景也讓這一技術在未來的VR場景中更具有想象力。

　　目前，國內也在逐步引入智能NPC技術，但AI bot方向更適合作為玩家的對手而非隊友。例如在暴雪的《守望先鋒》與騰訊的《王者榮耀》中，都引入了AI bot技術，讓人機對戰中的機器人對手具有更貼近真人的操作習慣，從而加強玩家在人機對戰中的實際練習價值。

　　但NEO NPCs的NPC則可以更具有“靈魂”。在游戲制作方為NPC構建完整的背景、知識庫和對話風格后，NPC可以借助對故事背景、自我設定、玩家語音交流中的情緒與傾向進行識別與結合，為玩家制造出更沉浸感的對話體驗，與更具針對性的任務發布、討論與協助決策。

　　在這樣的交流能力下，美劇《西部世界》中的部分效果有了成真的可能性，尤其是玩家對“NPC是機器人”的認知更模糊，可能與NPC產生更深刻的連接。該項目的敘事總監就表示，“作為創作者，看到我的角色活了，第一次和我真正交談，是我職業生涯中最充實、最感人的時刻之一”。

　　隨著技術發展，用戶的游戲體驗在一步步提升，行業生產提效、讓項目更具沉浸感等，都需要AI技術的全方面運用，而讓NPC先“活”起來，或許正是游戲帶來跨時代體驗走向新形態的關鍵一環。

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　　瞄準UGC，不止于社交價值的再放大

　　騰訊高舉高打進入派對游戲賽道的驅動原因已經被廣泛談及，從一款游戲到對社交大本營的維護看起來能理解，但也許騰訊對社交的看重并不局限于守城。

　　正如讓NPC“活”起來是讓游戲產生跨時代體驗的一級臺階，讓游戲項目擁有UGC能力、搭建UGC社區，也可以看作是為游戲元宇宙構建做出的鋪墊。

　　新華大學新聞學院教授沈陽這樣定義元宇宙:元宇宙是整合多種新技術而產生的新型虛、現實相融合的互聯網應用和社會形態，它基于擴展現實技術提供沉浸式體驗，以及數字孿生技術生成現實世界的鏡像，通過區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合，并且允許每個用戶進行內容生產和編輯。

　　暫且不提經濟體系的搭建，用戶在虛擬世界中進行內容生產和編輯這一點，是讓虛擬世界具有社會活力的起點，在現實社會層面，短視頻的出現已經讓人們習慣于生產內容，在游戲層面的UGC，則在為用戶于虛擬世界生產內容做市場培育。

　　與此同時，用戶生產內容也能進一步增多人與人的社交切口，正如《蛋仔派對》通過UGC拉高了用戶與用戶、用戶與游戲的粘性。因而短期來看，做UGC游戲是在利用社交屬性增加項目的吸引力，擴大用戶市場盤，增加用戶對品牌的好感;長期來看，有UGC能力的游戲有更大概率先一步走向“游戲元宇宙”，讓玩家對虛擬世界產生更強的粘性，更多的好奇，從而為公司繼續深入元宇宙收集數據，亦或是作為元宇宙構建的試驗場提供更大價值。

　　這或許也是為何已經放棄游戲業務的字節跳動，在短期內又重拾游戲業務的原因之一。3月14日字節的內部信中顯示，游戲業務回歸孵化狀態，在游戲一級部門下，新建二級部門“游戲-UGC”，作為字節公司組織和機制建立者之一的華魏接手游戲業務，可見字節跳動對UGC游戲潛力的認可。并且字節跳動也一直保持著對大模型的探索，游戲業務瞄準UGC重新孵化，這之間也可能產生彼此的發展助力。

　　另外，米哈游招聘新增UGC策劃崗位，尤其是招聘信息中提到參與制作的內容會是與《原神》主體同等重要的模塊，也體現了其對UGC游戲的重視。盡管從目前米哈游游戲項目來看，有UGC元素的限期活動確實受到了《原神》玩家的極大歡迎，但如果只是為游戲項目添加常規玩法來保持《原神》的競爭地位，大概也不至于用“與《原神》同等重要”來形容。

　　在去年初，米哈游創始人兼總裁劉偉在接受采訪談及公司愿景時表示，公司目標是2030年打造10億人的元宇宙虛擬世界。目前，米哈游也組建了AI科學家逆熵團隊，自研虛擬AI角色鹿鳴，持續深入元宇宙賽道的決心不言而喻。

　　整體而言，當下對UGC游戲產生較大興趣的大廠們，都有對元宇宙的長期投入，這或許能解釋為什么不擅長社交的它們也都在積極跟進UGC游戲熱潮。也許，我們的分析有些充滿想象，但左手AI右手UGC已經成為當下國內游戲大廠們的現實背景，至于到底會不會和元宇宙掛鉤只能等待時間給出答案，不過游戲走向跨時代發展，提供與以往不同的全新體驗確實就在眼前了。