2017年，是零售行業新模式爆發的一年，新零售、無人零售、供應鏈、賦能……等成為業界年度熱搜詞。生鮮因與消費者的天生高度粘性，成為切入新零售的最佳風口。而以生鮮電商U掌柜為代表的“輕零售”企業，在這一輪零售升級的“C位大戰”中，提前取得入場券。

　　U掌柜不久前完成由海爾資本領投的B+輪融資。兩位創始人CEO祝鵬程和董事長王海暉，之前分別是做網上超市的頂級人才。也是目前業界唯一一支操盤過300億網上超市業務的創業團隊。2015年的時候，2人成功抓住生鮮電商爆發的機遇，聯合創立了生鮮電商U掌柜。

　　U掌柜CEO祝鵬程曾表示，新零售的本質仍是零售，是一項細節管理的活。隨著移動互聯網、人工智能等各種技術的發展，零售業的核心——供應鏈，正越來越輕，效率逐步提高，呈現出“輕零售”的發展趨勢。可以預見，“輕零售”商務模式將進入迅速發展的階段。

　　說“輕零售”是未來趨勢，在于這一模式的優勢：

　　“輕零售”是輕投入、高效率的商務模式。首先，以U掌柜為例的“輕零售”模式，采用“前置倉+1小時達”的模式，選址擺脫了傳統零售對商圈的絕對依賴，租金成本可降空間大。同樣覆蓋門店3公里的線下服務半徑，一家U掌柜的前置倉一次性投入只有5-20萬不等。一家U掌柜的前置倉而言，標準80平米的面積，每天產生的銷售額在3-4萬元，坪效達到了400元。而一家運營的較好的80平米的便利店，每天產生1萬元的銷售額，坪效為125元。而且，通過自建系統和應用人工智能，U掌柜的損耗率可以控制在1%內，缺貨率5%以內。目前， U掌柜的一單履單成本為10元左右，也遠低于傳統生鮮電商。供應鏈效率遠高于同行。

　　“輕零售”商務模式的可迭代升級。2017年開始，多家無人便利店與無人值守貨架公司都獲得了不小金額的融資。無人零售本質上是更微型的“前置倉”模式。如果在1000家公司鋪設無人零售點，意味著管理1000個微型小倉。如果要保證高質量的顧客體驗，從貨源組織、貨架點的補貨流程、不同辦公室的顧客購買行為、對銷量的預測等等，都需要非常強的供應鏈管理能力。如果沒有前置倉供應鏈的積累和高效運作，難以實現規模化發展。這就體現了U掌柜這樣的“輕零售”商務模式的優勢，無人零售業務在前置倉基礎上進一步“前置”，新的產品能夠充分利用“基礎營養”，實現商務模式的不斷進化。

　　“輕零售”模式的消費場景具有可遷移性，隨時、隨處可得。傳統零售是消費者上門購買，電子商務是送貨上門，輕零售強調消費者對于服務和商品的隨處可得，不再拘泥于某一個場景。U掌柜的前置倉實現了“1小時達”和“50米內隨時可得的近景零售”。比如說，U掌柜的服務是解決消費者一天的生鮮商品需求。上下班，出發前可以通過APP下單，人到商品到。上班時，U掌柜的無人貨架就在消費者50米以內的辦公室內。商品和服務隨時、隨處可得，消費者也能享受到更“輕”的購物體驗：更輕松，更輕快以及更輕的支出。