量子計算是IT領域最閃亮的新發(fā)展之一。現(xiàn)在，它開始受到關注——但它在多大程度上滲透到數(shù)據(jù)中心的世界中，還有待觀察。

　　資金正在流入量子領域，其作用正在顯現(xiàn)。去年11月，IDC發(fā)布了對全球量子計算市場的預測，預計客戶在量子計算上的支出將從2020年的4.12億美元增長到2027年的86億美元。他們的論點是，持續(xù)的突破將推動業(yè)績并導致更廣泛的采用。

　　計算能力推動量子的吸引力

　　疊加和糾纏是驅動量子計算吸引力的概念，因為它們增加了潛在的計算能力，而不是經(jīng)典計算的開/關或1 / 0狀態(tài)。

　　ColdQuanta量子軟件首席科學家Fred Chong表示，利用這些特性的計算每增加一個量子位，計算能力就會呈指數(shù)級增長。

　　他說：“它們允許n個量子位同時代表2n個數(shù)字;數(shù)字計算機一次只能代表其中一個數(shù)字。”。

　　量子處理單元可以很好地模擬物理和化學，優(yōu)化物流等問題，甚至某些類型的機器學習。卡耐基梅隆大學(CMU)軟件工程研究所的研究員杰森·拉金(Jason Larkin)表示，各組織正在積極嘗試尋找該技術的潛在應用。

　　“IBM已經(jīng)在安裝量子計算機，”拉金說。“例如，他們與克利夫蘭診所合作，計劃將量子計算與量子傳感技術相結合。”

　　雖然承認量子的復雜性和固有挑戰(zhàn)，但拉金表示，這項技術在探測分子電子結構等應用中具有獨特的力量。

　　他說：“這也被認為是一個領域，在經(jīng)典計算機中，需要花費指數(shù)級的時間才能實時完成任務。”。

　　量子計算可能需要更多的時間來發(fā)展

　　盡管IDC的預測和Larkin的熱情，但其他人持懷疑態(tài)度，認為在典型的數(shù)據(jù)中心中，量子計算沒有任何直接的未來。

　　CMU的電氣和計算機工程教授弗朗茨·弗蘭切蒂(Franz Franchetti)對“真正的”量子計算和正在銷售或接近市場的設備進行了嚴格的區(qū)分。

　　弗朗切蒂說：“它們是絕熱的或有噪聲的中尺度量子計算機，而不是真正的、可擴展的量子計算機。”。“我認為，這樣的實驗設備將出現(xiàn)在云提供商身上，但更多的是作為實驗系統(tǒng)，以顯示提供商有多好。”

　　同樣，弗朗切蒂認為，現(xiàn)在出現(xiàn)一個清晰的架構還為時過早，盡管他承認軟件層現(xiàn)在已經(jīng)“合理標準化”。然而，就目前的量子計算設備而言，它們的應用是有限的。

　　英國數(shù)據(jù)中心顧問馬克·阿克頓(Mark Acton)表示，短期內，托管量子計算機可能是企業(yè)面臨的一個難題。量子計算的未來將取決于技術如何發(fā)展，以及在更標準的數(shù)據(jù)中心中托管變得多么容易。他指出，量子計算的過冷要求意味著傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心還沒有建立起來托管這種設備。

　　阿克頓說：“量子計算目前唯一的基礎是專門建造的區(qū)域，這些區(qū)域是有效的研究設施。”。“量子計算在其當前和近期的未來迭代中，將通過在某些類型的計算和預測中極其快速和高效來增強數(shù)字計算，但幾乎肯定不會取代數(shù)字計算來實現(xiàn)更普通的應用和簡單的交易。”

　　阿克頓表示，目前正在建設的商業(yè)數(shù)據(jù)中心將持續(xù)20至30年，目前還沒有設計用于承載量子計算。相反，量子更有可能進入專門設計或經(jīng)過重大翻新的數(shù)據(jù)中心，但這在很大程度上取決于發(fā)展中的體系結構對低溫冷卻和其他特殊操作設備的需求程度。

　　阿克頓說：“存在著相互競爭的量子技術和體系結構。”。“在我們擁有更標準化的方法和一致的交付模型之前，量子計算很可能基于定制的數(shù)據(jù)中心，”這些數(shù)據(jù)中心是專門為量子需求而構建的，而不是傳統(tǒng)的商業(yè)數(shù)據(jù)中心。

　　目前提供商業(yè)產(chǎn)品或量子應用的供應商包括Artiq、Sinara、Zapata和IBM。據(jù)IDC稱，其他涉足量子領域的組織包括初創(chuàng)公司IQM、量子硬件初創(chuàng)公司Atos、Pasqal和Nvidia的cuQuantum Appliance和cuQuantum軟件開發(fā)套件。在美國以外，歐洲高性能計算聯(lián)合企業(yè)正在資助高性能計算機和量子模擬器混合項目。

　　By Alan R. Earls